"Bem, veremos, jovem Sr. Impudência." O longo ponteiro subia e descia. Billy acertou o golpe em cheio na palma da mão. Seu rosto empalideceu de dor, mas o sorriso não abandonou seus lábios. Erie sentou-se em frente a Billy e observou-o enquanto ele comia. Ele sorriu para ela. "Seu pai parece muito melhor", disse ele.!

"Só!" exclamou a Srta. Acton. "Sir William", continuou ela lentamente, acenando com a cabeça enquanto seu rosto endurecia, "tenho uma convicção que meu irmão não compartilha. Parece-me, senhor, impossível pensar na partida inesperada e aterrorizante do Minorca horas antes do seu tempo, e no envio de uma carta pelo comissário de bordo, sem sentir a convicção de que falo." "Você vai me negar até mesmo uma margarida?", gritou ele, com uma paixão repentina que a alarmou, pois ele não estava sóbrio. Ele saltou para a beira da estrada e, colhendo uma margarida, voltou até ela, tirou o chapéu e disse seriamente — na verdade, com uma voz emocionada e sincera que imprimia um significado belo e atraente à expressão de seus olhos, que, pela força do impulso que o governava, eram superiores à bebida em sua cabeça: "Permita-me suplicar-lhe, senhora, que coloque esta florzinha em seus doces lábios e a devolva para mim. É apenas uma ninharia que peço: você é boa e generosa demais para me recusar."

"Se você tivesse algo doce e reconfortante para dar a ele", sugeriu Billy. "Xarope de pinho, er hoarhound, er algo assim, agora..." Enquanto Lucy avançava segurando seu cachorro, para que a criatura não pulasse na água num acesso de excitação, o homem a observou como se, ao cruzar seu olhar, ou ao receber o encorajamento de um olhar de reconhecimento, estivesse pronto para saudá-la. Talvez ela não o tenha prestado atenção, mas ao se aproximar do navio, olhou para ele e, graças àquele dom gracioso que, ao criar oportunidades para o tato, ajuda mais a tornar o indivíduo amado ou popular do que talvez qualquer outra qualidade, ela imediatamente se lembrou do homem, e não apenas do homem, mas de seu nome, como Sr. John Eagle, imediato do Minorca, que, quando o navio esteve no porto pela última vez e ela embarcou com seu pai, lhe fora apresentado pelo Capitão Acton. Era uma trilha solitária, mas Hinter já a percorrera com frequência. Sabia que nas sombras espreitavam criaturas selvagens que se ressentiam da sua intrusão em seu retiro; que mais tarde, quando a noite avançasse, lobos-da-mata protestariam, e linces de olhos ferozes, orelhas emplumadas e achatadas, presas à mostra em ódio, o olhariam de cima, de um galho de árvore. Mas atrás dele espreitava a proteção de dois grandes cães contra os quais nenhum lobo ou gato jamais travara uma guerra bem-sucedida. Além disso, trazia o pesado revólver "40-40" em seu cinto.